北斗七星是什么星座的?北斗七星_是什么星座?

在漫天的星辰中,首先排除的就是金、木、水、火、土五大行星(这是西汉以后对五大行星的称呼,东周以前并不如此命名)。虽然这5颗星的运行轨迹完全不同于其他星辰自东向西的运行规律、各有各的特色且易于辨认,但这五大行星的运行并不遵循固定轨迹运行、会令初学天文者感到难以捉摸:水星(古称辰星)和金星(古称太白)只有在日出前或日落后的一段时间里出现,还不是全年都能看到;火星(古称荧惑)红色的色泽在漫天星辰中显得与众不同,但其时快时慢的运行轨迹让人难以捉摸;木星(古称岁星)和土星(古称镇星)是自西向东运行、与其他星体的运动方向相反,而且它们的运行周期太长。五大行星与众不同各具特色的运行轨迹使得它们难以被用于作为纪年纪月纪日的基准星,所以它们首先被排除出候选名单。

其他的星辰虽然都是每晚自东向西运行,且星与星之间的距离与位差始终保持恒定——这也是“恒星”一词的由来——但在数以万计的星辰里,究竟哪些星辰作为基准的标志星比较合适呢?

仰望夜空会一目了然的发现:整个夜空的恒星在从黄昏到黎明的整个黑夜里,都是像太阳那样从东方升起西方落下,并且也是沿着与太阳运行轨道类似的圆弧轨道运行。于是,人们自然会思索:能否在这漫天的繁星中找出些易于被观测、并有显著特征的星,作为计时的基准标识、并以此为基础制作一套报时系统呢?

经过反复的观测,我们处于北半球中高纬度的祖先终于发现:所有恒星的圆弧运动都似乎是在围绕同一中轴做圆周运动,而这个中轴就在天穹上的顶点应该在北方天空的某一点上,这个点就是所谓的“北极”。如《晋书·天文志》就明确指出:“北极,北辰最尊者也,其纽星,天之枢也。”随着更多更深入的观测,人们又发现:这条“中轴”并不与地平面平行,而是与地平面成一定角度的夹角;而天空中北半球的某些星也因此在一年四季中的无论哪一天都能整夜出现在夜空中,这一片天空构成了后来所谓的“恒显圈”;另一大部分星在一年中的某些时候是无法被观测到的,这片天空面积所占的比重在夜空中最大,这里的星辰运动轨迹差异也最大。当然,还有一部分星因为地轴倾角而始终无法被观测到、也就是后来所谓的“恒隐圈”,但这部分始终看不到的天空显然不在当时古人的考虑范围中,因为这片看不到的天空显然是没有“实用”价值的。于是,我们的祖先从恒显圈和非恒显圈入手,找寻具有可操作性的天文线索。

在众多的恒星中,“北斗七星”是一组显眼而较容易被识别的恒星。北斗七星北半球较为明亮的一组星,不仅我们中华民族的先祖观察到了这一组亮星,北半球其他中高纬度的先民也都看到了它们,譬如古希腊所划分的大熊星座就是以北斗七星为主的星座、生活在北极圈的萨米尔人也有类似的北斗星座,等等。为什么北半球的先民都会不约而同的选择北斗七星作为计时工具呢?其实原因也很简单——北斗七星是夜空中最容易被区别和观测的一组亮星:

首先,北斗七星处于天空北半球的恒显圈中,一年四季都能在夜空中被观测到,观测北斗七星可保持一贯连续。其次,北半球的亮星比南半球的少,而北斗七星又是北半球中少有的一组亮星,所以北斗七星是相对最容易被识别和区分出的一组亮星。观测者在追踪北斗七星的运动轨迹时就不会被其他亮星干扰、并误认在其他亮星上,对天文初学者来说“易标识”是相当重要的一点。基于以上两点,北斗七星就自然成为居住于北半球中高纬度各地先民的首选天然“报时器”。

北斗七星是什么星座的?北斗七星_是什么星座?

公元前2000年,黄河流域的星象夜景

我们的祖先在对北斗进行长期观测后发现:在日内的整个夜晚中,北斗七星围绕着北极点最圆周运动。而经过长期的进一步观测后,人们发现:若选择每天同一固定时间观测北斗七星,那么将其全年的在此时间点上(每天)所处的位置进行连线,得到的依然是一个以北极为原点的圆周——后来所谓“天上一年,地上一日”指的就是此现象,星宿在日内行进一个循环、在年上也走同样的循环。因此,人们会思考:能否以每天日内的一个固定或相对固定的时间点位为基准,通过观测北斗七星的位置来确定每日处于年内的哪个具体时间节点上、从而制作一套相对圭表法而言更加简单易懂的纪日方法呢?

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